Оружие

На заре рыцарства, наступательным оружием было длинное копье, украшенное флажком, с двумя или даже более остриями на стальном наконечнике, а также прямой, длинный, слегка скошенный к концу меч. Рукоятка его была цилиндрической, с дискообразным набалдашником и прямой стальной поперечиной. Использовался в бою и лук со стрелами, конструкция его была самой простой.

Да и наступательное вооружение теперь стало иным. В X веке защитный доспех легче было разрубить, чем проколоть. Но если противник защищен кольчугой, то рубящий удар вместо наклепанных на коже полосок железа встречает сплошную скользящую и висящую складками гибкую металлическую поверхность. Здесь гораздо эффективнее был колющий удар, раздвигающий и пронзающий относительно тонкие колечки кольчуги. Поэтому меч обретает форму, более удобную для укола: лезвие заканчивает острым концом, а вся полоса клинка усиливается выпуклым ребром, идущим посередине, от острия до самой рукоятки.

Такой меч ковался из стальной полосы шириной от 3 до 8 сантиметров, длиной до метра. Клинок был обоюдоострым, хорошо заточенным на конце. Рукоятка выделывалась из дерева или кости, защищалась небольшими крестообразным прикрытием - гардой, а заканчивалась утолщением - противовесом, чтобы меч было удобнее держать.

Носили меч в ножнах на левом боку на специальной перевязи, застегивающейся спереди пряжкой. К концу XIII века меч, а также кинжал иногда снабжались тонкими, но прочными стальными цепочками, которые прикреплялись к рыцарскому доспеху; в бою было меньше шансов их потерять. У каждого рыцарского меча было свое собственное имя, словно бы у одушевленного существа. Меч рыцаря Роланда, героя знаменитой «Песни», именовался Дюрандалем, меч его верного друга Оливье - Альтклэром.

Другое главное рыцарское оружие - копье - стало длиннее. Расписанное красками древко достигало иной раз четырех метров, наконечник был, как правило, узким, четырехгранным.

В наступательном вооружение внешние перемены были не столь значительны, как в оборонительном вооружении. Главным оружием всегда оставался меч. Ко второй половине XIV столетия клинок его был удлинен и для усиления удара стал не обоюдоострым, а заточенным лишь с одной стороны; другая же превратилась в широкий обух. Для большего удобства рукоять, прежде широкая, стала тоньше и обвивалась проволокой. Ножны делали из твердой кожи, которую раскрашивали или обтягивали материей, а потом обивали металлическим накладками и украшениями.

Интересно, что менялась мода и на способ ношения меча. В середине XIV века, например, и во второй половине XV-го рыцари носили мечи не на левом бедре, как было принято во все остальные времена, а впереди, на середине пояса...

Копье - другое главное оружие рыцаря, постепенно разделилось на два основных вида: боевое и турнирное. Турнирное постоянно менялось по длине, толщине и форме наконечника, который мог быть тупым или острым. Боевое копье долго сохраняло свою изначальную форму и состояло из крепкого деревянного, обычно ясеневого древка, длиной от 3 до 5 метров, и металлического острия. Только появление цельного металлического доспеха вынудило оружейников усовершенствовать копье. Оно стало значительно короче и толще, рука рыцаря, теперь защищалась стальной воронкообразной насадкой на древке.

Обязательной принадлежностью был и кинжал с узким и длинным четырехугольным лезвием. Им можно было поразить поверженного противника в открывшуюся щель в доспехе. Называлось такое оружие "кинжалом милосердия", потому что, случалось, побежденный рыцарь, не желая молить о пощаде, просил победителя добить его, что тот и делал, оказывая врагу в знак уважения к его доблести и чести последнюю милость.

Появились, в конце концов, в средневековой Европе и другие виды наступательного вооружения - например, огромный меч, достигавший двухметровой длины. Владеть им можно было только двумя руками, поэтому он так и назывался - двуручным. Был меч и "в полторы руки" - бастард. Получило распространение и особого рода ударное оружие - палица, секира, бердыш. Оно предназначалось для проламывания металлических доспехов и шлемов. Однако все эти виды вооружения рыцарями, как правило, не использовались. Они предназначались для наемных регулярных войск, пехоты.